EDF pourrait construire dans le pays la plus grande centrale nucléaire du monde, avec six réacteurs EPR. Le projet, qui a plus de dix ans, est dans la dernière ligne droite.
Jean-Claude Bourbon,
L’entrée du site de la centrale nucléaire de Jaitapur en 2011 où EDF souhaite implanter ces réacteurs EPR. KAINAZ AMARIA/The New York Times-REDUX-REA/KAINAZ AMARIA/NYT-REDUX-REA
C’est une avancée très importante dans un dossier au long cours. EDF a annoncé vendredi 23 avril avoir déposé auprès de l’électricien public indien NPCIL une « offre technico-commerciale engageante française en vue de la construction de six EPR » sur le site deJaitapur, dans l’État du Maharashtra, à l’ouest de l’Inde.+
Il s’agirait de la plus puissante centrale nucléaire du monde, d’une capacité de 9,6 GW. Elle produirait à elle seule 75 TWh par an, soit plus de 20 % de la production nucléaire française chaque année. Elle permettrait d’alimenter 70 millions de foyers, tout en évitant l’émission de 80 millions de tonnes de CO2. Le montant du projet est évalué à une quarantaine de milliards d’euros, même si aucun chiffre officiel n’est donné.
Ce serait un succès majeur à l’export pour l’EPR français, alors qu’EDF a du mal à terminer son chantier à Flamanville. Deux réacteurs sont déjà en service en Chine, un autre va l’être bientôt en Finlande, et deux unités sont en construction en Grande-Bretagne. EDF compte en fabriquer six en France, mais attend toujours le feu vert du gouvernement. L’électricien est également en discussion avec les autorités polonaises, mais son concurrent américain Westinghouse est très actif.
Un projet lancé officiellement en 2010
En Inde, où l’électricien tricolore est le seul en course, « un accord-cadre engageant » pourrait être finalisé « dans les prochains mois ». Les dirigeants d’EDF restent toutefois très prudents sur ce projet qui avait été lancé en décembre 2010 lors d’une visite présidentielle conduite alors par Nicolas Sarkozy. Mais après plusieurs années d’enlisement, le dossier avait été relancé en 2018 par l’actuel chef de l’État, Emmanuel Macron, lors de son déplacement à New Delhi..
C’est dire la dimension politique de l’affaire. Mi-avril, le ministre des affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian était d’ailleurs présent à New Delhi pour régler les derniers détails de cette annonce.
Après trois ans de négociations, EDF vient donc de remettre son offre technique. Il a fallu notamment configurer le design de l’EPR aux contraintes locales, en particulier le climat subtropical avec une eau plus chaude qu’en Europe prélevée dans l’océan.
EDF ne sera que le fournisseur
La proposition d’accord faite à l’électricien indien précise également le « qui fait quoi ». EDF interviendra comme « fournisseur de la technologie EPR », développée par sa filiale Framatome. Le Français formera aussi les futures équipes d’exploitation de NPCIL. Les six turbines Arabelle, fabriquées à Belfort, seront fournies par General Electric (GE).
Mais la construction des 6 EPR de Jaitapur reviendra à NPCIL, qui gère déjà un parc de 22 réacteurs, la plupart de conception indienne et en a 7 autres en construction, dont deux avec le russe Rosatom.
Les discussions de ces derniers mois ont porté notamment sur ce qui pouvait être fabriqué sur place, à la demande du gouvernement de Narendra Modi très pointilleux sur le sujet. Environ et 200 entreprises indiennes ont ainsi été « préqualifiées » pour fournir des équipements.
Un financement indien
Mais les entreprises françaises du secteur seront aussi gagnantes. « Comme pour les deux EPR construits en Chine, elles devraient à réaliser de nombreux composants », souligne-t-on au Gifen, qui rassemble les industriels français du nucléaire. Sur les entreprises de la filière qui possèdent des implantations à l’international, 15,5 % disposent déjà d’une structure en Inde.
Reste malgré tout encore beaucoup d’obstacles à lever. Il y a d’abord la question du financement. EDF ne met pas un sou dans le projet. Le groupe n’en a d’ailleurs pas les moyens. Le tour de table de Jaitapur sera donc d’abord indien, même si en France, la direction du Trésor suit le dossier de près, notamment sur les crédits et les garanties à l’export qui pourraient être accordées aux entreprises hexagonales.
La question de la responsabilité juridique du risque nucléaire doit aussi être tranchée. Elle est normalement du ressort de l’exploitant, mais le cadre réglementaire est différent en Inde.
Une opposition locale toujours vive
La réalisation du projet devra aussi tenir compte des rapports de force politiques indiens. Dans l’État du Maharashtra, la construction de ces six EPR est loin de faire l’unanimité et plusieurs partis locaux s’opposent à ce projet perçu comme celui du pouvoir central. Ils mettent en avant les problèmes pour la pêche et l’agriculture.
Selon les opposants au nucléaire, qui s’appuient sur plusieurs études, la région présenterait également des risques sismiques importants, avec une faille située à proximité de la future centrale. Selon eux, il faudrait aussi araser un plateau, ce qui exposerait les installations à la menace d’un tsunami.
De son côté, le gouvernement indien voit dans le nucléaire un moyen de respecter ses ambitions climatiques en réduisant sa dépendance au charbon. Dans un pays, où les coupures de courant sont nombreuses, l’accès à l’électricité est un des principaux obstacles au développement économique.
Un pays dominé par le charbon
Le nucléaire ne représente en Inde que 2,5 % de la production d’électricité, avec un parc de 6,8 GW et 4 GW en construction.
L’essentiel de l’électricité (73,5 %) provient du charbon, dont l’Inde est le cinquième producteur mondial. Le gaz assure 4,6 % des besoins électriques et l’hydraulique 9,5 %.
Le pays a adopté un important programme de développement des énergies renouvelables, qui devraient représenter 40 % du mix électrique en 2030, grâce notamment au photovoltaïque, où les projets se multiplient à grande vitesse.
