Nucléaire : l'EPR, vingt ans d'espoirs et autant de désillusions pour EDF Contenu réservé aux abonnés
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Lancé à l'aube des années 2000 par EDF, le réacteur troisième génération, plus sûr et plus puissant, devait constituer le nouveau fleuron de l'industrie française, digne du Rafale ou du TGV. Mais le déficit de compétences de construction et le retournement du marché ont finalement placé l'énergéticien sur le fil du rasoir, même si les succès chinois et la fin du calvaire finlandais donnent à espérer.
Par Basile Dekonink
Ce devait être une technologie d'avant-garde, le meilleur du couple franco-allemand, l'avènement d'un nucléaire plus sûr et plus puissant. C'est finalement un bourbier sans fin : de Flamanville à Olkiluoto (Finlande), l'EPR s'est heurté à des écueils techniques, industriels et politiques sur tous les chantiers lancés. Au point de menacer la santé financière d'EDF qui en fait encore, vingt ans après sa mise en branle, la pierre angulaire de sa stratégie.
Rien ne laissait pourtant présager du chemin de croix. Imaginé dès les années 1990 par les Allemands de Siemens et les Français de Framatome - dont les activités nucléaires fusionnent en 1999 pour former Framatome ANP, qui deviendra Areva NP -, le premier EPR français aurait dû entrer en service dès 2012, à Flamanville. Avec pour mission de remplacer progressivement le parc de centrales nucléaires français, dont la plupart auront plus de 40 ans en 2025.
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