Les centrales nucléaires françaises pourront-elles fonctionner jusqu’à une durée de quatre-vingts ans ? Quels seront les effets cumulés du réchauffement climatique sur les réacteurs ? Que deviendront les futurs déchets radioactifs ? Alors que les sénateurs doivent adopter, mardi 24 janvier, le projet de loi d’accélération du nucléaire, qui vise à faciliter le démarrage des travaux sur les sites où pourraient être construits six nouveaux EPR, l’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a appelé, dans le cadre des débats sur l’avenir du système énergétique, à une réflexion « globale et systémique » sur les enjeux de sûreté.
« Les discussions doivent porter sur l’ensemble du domaine nucléaire, et pas seulement sur les nouveaux réacteurs, a insisté, lundi 23 janvier, Bernard Doroszczuk, le président de l’ASN, lors de ses vœux à la presse. Il est important que nous puissions disposer, dès les prochaines années, des éléments permettant de justifier les hypothèses structurantes qui déterminent le volet nucléaire de la politique énergétique. »
Parmi ces hypothèses figure notamment celle d’augmenter la durée de vie des réacteurs actuels. Lors d’une audition à l’Assemblée nationale, jeudi 19 janvier, le directeur exécutif d’EDF chargé du parc nucléaire, Cédric Lewandowski, a assuré que la question de sa prolongation jusqu’à quatre-vingts ans était « sur la table ». En février 2022, Emmanuel Macron avait déjà fait part de sa volonté de prolonger les réacteurs au-delà de cinquante ans, durée jusqu’à laquelle les réacteurs les plus anciens du parc sont pour l’instant autorisés à fonctionner – sous réserve de « réussir » leur quatrième visite décennale.
« Avoir de la visibilité »
Lundi, le gendarme du nucléaire a appelé EDF à lui fournir les documents justifiant une possible prolongation au-delà de soixante ans d’ici à fin 2024 – une échéance que l’ASN souhaiterait voir inscrite dans la prochaine programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE), qui découlera de la future loi énergie climat, attendue au deuxième semestre 2023. L’exploitant devra notamment apporter des éléments pour démontrer la résistance de la cuve et de l’enceinte des réacteurs, des pièces essentielles mais impossibles à remplacer.
Au terme d’une instruction technique, le gendarme du nucléaire pourrait alors se prononcer sur une éventuelle prolongation d’ici à fin 2026. Il a d’ores et déjà engagé un dialogue avec l’autorité de sûreté nucléaire américaine et avec l’Electric Power Research Institute, un organisme de recherche américain, les Etats-Unis ayant autorisé des centrales à rester en service jusqu’à quatre-vingts ans.
Il vous reste 60.49% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
