La canicule oblige EDF à arrêter l'un de ses réacteurs

Il fait chaud, trop chaud pour la centrale de Golfech dont l'un des réacteurs a été mis à l'arrêt ce vendredi. Le groupe EDF avait un temps espéré que la fermeture d'un réacteur, ou la réduction de sa puissance, ne serait pas nécessaire. Mais la canicule ne lui a finalement pas laissé le choix.

« Ce matin, la température de l'eau de la Garonne était supérieure aux prévisions de Météo-France, donc nous avons décidé d'arrêter le deuxième réacteur de la centrale de façon préventive », explique une porte-parole de l'électricien. Pour ce fleuve, la température limite est de 28 degrés.

Les centrales nucléaires utilisent en effet l'eau des fleuves - ou de la mer pour celles situées près de l'océan - pour refroidir leurs unités de production. La température de l'eau qui est ensuite rejetée dans le fleuve est supérieure à celle qui a été prélevée, de 0,2 degré environ. Or des températures supérieures à 28 ou 30 degrés peuvent nuire à la reproduction des poissons et favoriser la prolifération des algues.

Des canicules plus fréquentes

Ces dernières années, EDF a fréquemment été contraint d'arrêter certaines centrales, ou de réduire leur capacité de production d'électricité, à cause de la chaleur. La perte de production est néanmoins minime pour l'électricien, à une période de l'année où la consommation d'électricité est relativement basse.

En cas de canicule, les centrales les plus exposées, outre Golfech, sont celles situées dans la vallée du Rhône : Bugey, Saint-Alban, Cruas et Tricastin. L'année dernière, des températures record ont été enregistrées en France, ce qui avait nécessité l'arrêt des deux réacteurs de la centrale de Bugey . En 2018, c'est à Saint-Alban et à Bugey que l'électricien avait été contraint de réduire la production d'électricité.

Sécurité d'approvisionnement

Cet été, l'approvisionnement en électricité devrait être assuré même en cas de forte chaleur ou de sécheresse, selon Réseau de transport d'électricité (RTE) , malgré la crise sanitaire qui a retardé des opérations de maintenance du parc nucléaire. La France pourrait néanmoins être contrainte d'importer davantage d'électricité des pays voisins.

L'indisponibilité de certaines centrales en période de forte chaleur ne pose pas, pour l'instant, de problème de sécurité d'approvisionnement, car la France consomme beaucoup plus d'électricité en hiver qu'en été. Cela pourrait changer avec le changement climatique, qui rend les vagues de chaleur plus probables et plus intenses , tout en augmentant les besoins en climatisation.