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Les Etats-Unis et leurs alliés préparent l’adoption de nouvelles sanctions contre la Russie pour le premier anniversaire de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022, a indiqué jeudi une haute responsable américaine. « Vous allez voir autour du 24 un nouveau gros paquet de sanctions des Etats-Unis et de tous nos alliés partenaires du G7 », a déclaré à des journalistes Victoria Nuland, secrétaire d’Etat adjointe aux affaires politiques.

« Ces sanctions vont approfondir et élargir dans certaines catégories les mesures que nous avons déjà prises, tout particulièrement pour limiter le flux de technologies vers l’industrie de la défense russe », a-t-elle précisé. La responsable a encore souligné que ces sanctions cibleraient des personnes, renforceraient les restrictions bancaires et toucheraient des pays tiers permettant à la Russie de contourner les sanctions.

Dans une interview accordée à la BBC, Volodymyr Zelensky a exclu toute possibilité de renoncer à des territoires ukrainiens pour obtenir un éventuel accord de paix, expliquant que cela serait une invitation pour la Russie à « continuer à revenir ». Alors que des « attaques russes se produisent déjà depuis plusieurs directions », le président ukrainien lance un nouvel appel à ses alliés occidentaux pour augmenter leur aide militaire. « Bien sûr, les armes modernes accélèrent la paix. Les armes sont le seul langage que la Russie comprend », explique-t-il.

100 militaires et un civil ont été libérés de leur captivité en Russie lors d'un échange de prisonniers ce jeudi. La majorité des militaires sont de Marioupol, dont 63 défenseurs d'Azovstal, indique le Kyiv Independent.

L’Ukrainienne Oleksandra Matviïtchouk, dont l’ONG est colauréate du prix Nobel de la paix, a appelé jeudi l’ONU et l’Union européenne à soutenir la mise en place d’un tribunal spécial pour juger les plus hauts responsables russes, jusqu’au président Vladimir Poutine.

« Nous devons casser le cercle de l’impunité », a exhorté dans une interview Oleksandra Matviïtchouk, à la tête du Centre pour les libertés civiles (CCL) qui documente les crimes de guerre commis par les troupes russes en Ukraine. « Il n’y aura pas de paix durable sans justice », a-t-elle poursuivi, tout en reconnaissant qu’obtenir le soutien d’une majorité des membres des Nations unies pour la mise en place d’un tribunal spécial serait une « tâche difficile ».

Un an après le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le secrétaire général de l’Otan Jens Stoltenberg a raconté comment il avait acquis la certitude que l’offensive serait déclenchée le 24 février 2022. « Je suis allé me coucher. Mais la nuit a été très courte, car je savais qu’à un moment donné, dans les heures qui suivraient, quelqu’un allait me réveiller et c’est exactement ce qui s’est passé », a-t-il confié dans un entretien accordé à l’AFP, une semaine avant le premier anniversaire du début de la guerre déclenchée par Vladimir Poutine.

« Vers 4 heures du matin, j’ai été appelé par mon chef d’état-major. Il m’a juste dit brièvement : ils sont là, ce qui signifiait que l’invasion avait commencé. Ce ne fut pas une surprise pour nous, car nous l’attendions ». De nombreux dirigeants dans le monde ont ignoré les avertissements de l’Otan et gardé l’espoir jusqu’au bout que Moscou ne se risquerait pas à un assaut total. Mais pour le patron de l’Otan, il ne faisait aucun doute que Poutine était prêt à agir.

«Nous aiderons à développer un système d’alerte précoce intelligent pour l’Ukraine », a simplement dit le chef de la diplomatie israélienne, Eli Cohen, depuis Kiev, sans donner plus de détails sur ce projet.

Il a toutefois déclaré que l’Etat hébreu allait « soutenir et aider à approuver une garantie allant jusqu’à 200 millions de dollars pour des projets israéliens dans les infrastructures de soins de santé et civiles en Ukraine ». Son homologue ukrainien, Dmytro Kouleba, a lui remercié Israël pour « son soutien » et a dit espérer « des décisions » futures sur « la protection du ciel » ukrainien.

Israël « reste attaché à la souveraineté et à l’intégrité territoriale » de l’Ukraine, a affirmé son chef de la diplomatie, Eli Cohen, à l’occasion de la première visite d’un ministre de l’Etat hébreu en Ukraine depuis l’invasion russe il y a un an.

« Israël s’oppose fermement au meurtre de civils innocents », a aussi déclaré Eli Cohen lors d’une conférence de presse avec son homologue ukrainien Dmytro Kouleba, après s’être rendu plus tôt dans la ville-martyre de Boutcha, près de Kiev, et au mémorial de Babi Yar.

La Russie a annoncé jeudi l’expulsion de quatre diplomates autrichiens en réponse à celle de quatre Russes plus tôt en février que Moscou qualifie de geste « inamical et injustifié » de la part de Vienne.

« En réponse, quatre employés de l’ambassade d’Autriche en Russie ont été déclarés persona non grata. Ils doivent quitter le pays avant la fin de la journée du 23 février », a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères, dans un communiqué. Cette décision a été signifiée à l’ambassadeur autrichien, qui a été convoqué au ministère à Moscou, a-t-il ajouté.

L’Otan doit se préparer à une longue confrontation avec la Russie, car le président Vladimir Poutine ne montre aucune volonté de paix, un an après avoir envahi l’Ukraine, a averti le secrétaire général de l’Alliance, le Norvégien Jens Stoltenberg, dans un entretien avec l’AFP. « Nous devons être préparés pour le long terme, cela peut durer de très nombreuses années », a-t-il averti.

La Berlinale démarre jeudi par un soutien appuyé à l’Ukraine, avec une intervention vidéo du président Volodymyr Zelensky lors de la cérémonie d’ouverture en début de soirée, près d’un an après le début de l’invasion russe.

L’un des temps forts du premier festival de cinéma de l’année en Europe sera aussi la présentation, par l’acteur et réalisateur américain Sean Penn, de son documentaire Superpower, tourné au plus près du dirigeant ukrainien, et ancien comédien, juste au moment de l’offensive de Moscou il y a un an. Sean Penn, dont le film est présenté samedi, sera sur scène dès le gala de jeudi soir pour dialoguer avec Volodymyr Zelensky.

Le festival est aux côtés « de la population qui souffre, des millions de personnes qui ont quitté l’Ukraine et des artistes (qui) sont restés défendre le pays et continuent de filmer la guerre », a assuré le co-directeur de la Berlinale, Carlo Chatrian, soulignant l'« honneur particulier » d’accueillir Zelensky en numérique.

Le procès des fondateurs du média d’opposition Nexta, qui a joué un rôle clé dans la mobilisation du mouvement de contestation de 2020 du régime biélorusse, a commencé jeudi à Minsk, ont indiqué les médias d’Etat de cette ex-république soviétique.

Stepan Poutilo, co-fondateur de la chaîne diffusée sur YouTube et la messagerie Telegram ainsi que Ian Roudik, un autre responsable de Nexta, se trouvent en exil et sont jugés par contumace, a précisé le journal Sovietskaïa Biéloroussia.

Pour sa part, l’ancien rédacteur en chef du média Nexta, Roman Protassevitch, arrêté en 2021 et assigné à résidence actuellement, est présent dans la salle d’audience, selon la même source. Selon des images diffusées par l’agence de presse d’Etat Belta, Roman Protassevitch a répété avant le début de l’audience reconnaître « entièrement » les charges qui pèsent contre lui.

La Russie a détenu plus de 6.000 enfants ukrainiens dans au moins 43 camps et autres installations, selon un nouveau rapport rédigé par des chercheurs de l’Institut de recherche sur les droits de l’homme de l’Université de Londres. « Le rapport documente la délocalisation systématique, la rééducation et, dans certains cas, le placement en famille d’accueil ou en adoption d’enfants ukrainiens par la Russie », rapporte la Yale School of Public Health.

Le chef de la diplomatie israélienne Eli Cohen a annoncé jeudi être arrivé à Kiev, première visite d’un ministre de l’Etat hébreu en Ukraine depuis l’invasion russe il y a près d’un an.

« Je suis venu dire : Israël se tient au côté de l’Ukraine et au côté des Ukrainiens dans ces temps difficiles », a déclaré sur Twitter Eli Cohen qui doit rencontrer son homologue Dmytro Kouleba et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Peu après son arrivée à Kiev, le ministre s’est rendu à Boutcha, ville-martyre au nord-ouest de la capitale ukrainienne, symbole des atrocités dont est accusée la Russie. « Je me suis rendu à Boutcha, une banlieue de Kiev, très endommagée au début de la guerre. On ne peut rester indifférent face à ces images difficiles et face aux récits des atrocités, que j’ai entendu ici. Israël condamne toute atteinte intentionnelle contre des innocents », a-t-il écrit sur Twitter.

Le chef de l’Otan Jens Stoltenberg a appelé jeudi à Ankara à intégrer « maintenant » la Finlande et la Suède, dont les candidatures à l’Alliance atlantique sont bloquées depuis mai par la Turquie.

« Il est temps maintenant d’accueillir la Finlande et la Suède comme membres de l’Otan », a déclaré Jens Stoltenberg lors d’une conférence de presse avec le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu.

La quasi-totalité des partis politiques norvégiens ont apporté leur soutien jeudi à une proposition d’accorder une aide de 75 milliards de couronnes (6,8 milliards d’euros) sur cinq ans à l’Ukraine, un geste salué par le président Volodymyr Zelensky.

Ce plan prévoit d’accorder une aide civile et militaire de 15 milliards de couronnes par an sur la période 2023-2027, le quasi-consensus politique permettant de pérenniser cet effort quelle que soit la couleur politique du gouvernement qui ressortira des élections législatives prévues en 2025.

Dans son point quotidien, le ministère britannique de la Défense note que les sorties des forces aérospatiales russes (VKS) « ont augmenté au cours de la semaine dernière, après plusieurs semaines d’activité plus calme. » Mais, « dans l’ensemble, la puissance aérienne russe continue d’être nettement moins performante dans la guerre, limitée par une menace toujours élevée des défenses aériennes ukrainiennes et une dispersion des bases en raison de la menace de frappes contre les aérodromes russes. »

Par ailleurs, « il est peu probable que le VKS se prépare actuellement à une campagne aérienne de grande envergure, car dans les circonstances actuelles du champ de bataille, il subirait probablement des pertes d’avions insoutenables. »

La Biélorussie ne combattra avec les forces russes en Ukraine que si le pays est attaqué, a dit jeudi le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko, lors d’une rare rencontre avec des médias étrangers à Minsk.

« Je suis prêt à combattre avec les Russes depuis le territoire du Bélarus uniquement dans un cas : si ne serait-ce qu’un soldat arrive de là-bas avec une arme sur notre territoire pour tuer nos gens », a-t-il dit.