Les Etats-Unis et la Russie essayent de relancer leurs négociations nucléaires

Deux pas en avant un autre en arrière, le tango nucléaire entre Washington et Moscou continue. Le négociateur des Etats-Unis, Marshall Billingsle, a fait état, mardi soir lors d'une conférence, d'un « accord de principe » avec la Russie pour prolonger le dernier traité nucléaire en vigueur sur leurs arsenaux nucléaires respectifs, New Start, qui vient à expiration en février prochain. Les Etats-Unis ont toutefois rappelé leurs conditions, un gel de l'arsenal russe, ce qu'a aussitôt refusé Moscou, par la voix de son vice-ministre des affaires étrangères, Sergueï Ryabkov.

Pas de cadeau pour Donald

Il a souligné que les négociations devaient aussi porter sur les missiles conventionnels de longue portée, ainsi que sur les défenses antimissiles et armes spatiales des Etats-Unis. Moscou craint que les systèmes sophistiqués de Washington ne réduisent les capacités dissuasives des armes stratégiques russes. 

Un accord dont pourrait se targuer Donald Trump semble donc exclu d'ici l'élection présidentielle du 4 novembre. Mais le porte-parole de Vladimir Poutine n'a pas fermé pour autant la porte à de nouvelles discussions, jugeant même « prioritaire » un accord avant l' expiration de New Start. Ce qui laisse augurer d'encore quatre mois de discussions serrées. Vladimir Poutine et Donald Trump avaient déjà estimé important en juillet de ne pas laisser expirer New Start .

Le traité bilatéral New Start, conclu en 2010, limite à 700 le nombre de lanceurs nucléaires stratégiques déployés par la Russie ou les Etats-Unis et à 1.550 le nombre de têtes nucléaires sur ces lanceurs, contre plus de 10.000 pour chacun au plus fort de la guerre froide. Il ne limite cependant pas le nombre d'ogives nucléaires inactives stockées et les armes nucléaires dites tactiques (Washington en possède au total 5.800 et Moscou 6.375). Ces dernières, visant la destruction d'infrastructures clés, ont une puissance relativement limitée, de quelques kilotonnes, contre souvent plusieurs mégatonnes pour les armes stratégiques, de dissuasion.

L'arme ultime largement répandue

Washington insiste pour que le traité qui remplacerait New Start implique aussi la Chine, dont l'arsenal compte 320 têtes nucléaires, bien plus important que celui dont elle était dotée au début des négociations sur New Start. Mais Pékin refuse, ou se dit prêt à participer à la seule condition… que Washington et Moscou ramènent leur arsenal nucléaire au niveau du sien, soit une division par vingt !

Depuis la dénonciation de concert par Vladimir Poutine et Donald Trump en 2019 d'un autre accord de désarmement dit INF sur les missiles à portée intermédiaire, New Start est le dernier traité nucléaire en vigueur entre la Russie et les Etats-Unis. Qui possèdent les neuf dixièmes des bombes atomiques de la planète. Avec l'Inde, le Pakistan, la France, le Royaume Uni, la Corée du nord, Israël, c'est plus de 40 % de l'humanité qui vit dans des pays disposant de l'arme nucléaire.