C’est quoi une arme nucléaire tactique ?
Dans une discours mercredi matin, Vladimir Poutine a menacé de recourir à l'arme nucléaire. Mais que sait-on des armes nucléaires tactiques ? Chaque jour, l’antisèche du JDD répond à une question pas si bête que ça, pour mieux comprendre l’actualité.
Le président russe, Vladimir Poutine, s’est dit prêt mercredi à utiliser « tous les moyens » de son vaste arsenal contre l’Occident, une allusion à ses capacités nucléaires. « Ce n’est pas du bluff », a-t-il indiqué. Une utilisation de l’arme atomique pourrait notamment passer par les armes nucléaires tactiques. Il y a deux principaux types d'armes nucléaires : les stratégiques et les tactiques. Ces dernières « sont utilisées dans un but tactique, pour gagner une bataille, pour détruire une colonne de chars ou pour percer des défenses par exemple », notait en avril dans Le Figaro , Héloïse Fayet, chercheuse à l'Ifri et coordinatrice du programme Dissuasion et prolifération. « Dès qu'on a eu besoin de limiter le nombre d'armes possédées par tel ou tel pays dans le contexte post-guerre froide, il fallait imposer un seuil de puissance et de portée pour les classifier », explique-t-elle. Ce qui a été fait depuis 1991.
L'arme nucléaire tactique, plus petite en charge explosive que l’arme nucléaire stratégique, est en théorie destinée au champ de bataille et transportée par un vecteur ayant une portée inférieure à 5 500 kilomètres. L’arme tactique peut être utilisée à partir de chars, de batteries lance-missiles ou depuis des bâtiments de guerre navale.
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La Russie dispose de nombreuses armes nucléaires tactiques conformément à sa doctrine traditionnelle « escalade-désescalade » qui consisterait à faire usage en premier d’une arme nucléaire de faible puissance pour reprendre l’avantage en cas de conflit conventionnel avec les Occidentaux. Selon certains experts, la doctrine militaire russe également prévoit la possibilité de recourir à des frappes nucléaires si des territoires considérés comme russes par Moscou sont attaqués. Ce qui pourrait être le cas après l’annexion des territoires de Donetsk et de Lougansk dans le Donbass, ainsi que les zones occupées de Kherson et de Zaporijjia, dans le sud.
La Russie disposerait de 2 000 ogives nucléaires tactiques. Sa puissance peut varier de 1 à 100 kilotonnes. Par comparaison, la bombe lancée à Hiroshima était de 15 kilotonnes. Une utilisation d’une telle arme serait évidemment un événement qui changerait la face du monde alors que l’utilisation d’armes nucléaires dans les conflits armées est taboue depuis 1945 et le bombardement de Hiroshima et de Nagasaki par les États-Unis afin de faire capituler le Japon.
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